Un élève fait une remarque blessante à un camarade. Trois personnes rient. Deux détournent le regard. Quelqu’un répète la plaisanterie un peu plus tard. Un autre élève aimerait intervenir, mais craint de devenir à son tour la cible des moqueries.
À première vue, cette situation pourrait sembler ne concerner que deux élèves : celui qui harcèle et celui qui en est victime. Pourtant, les réactions de toutes les personnes présentes jouent elles aussi un rôle.
Le harcèlement ne se résume pas à un simple désaccord ponctuel. Il implique généralement des comportements agressifs non désirés, un déséquilibre de pouvoir réel ou perçu, ainsi que des actes répétés ou susceptibles de se répéter. Il peut être physique ou verbal, mais aussi se manifester dans les relations amicales, au sein des groupes ou dans les espaces numériques.
Depuis plusieurs décennies, les chercheurs étudient le harcèlement comme un phénomène de groupe. Un élément reste essentiel : la manière dont les personnes présentes réagissent. Renforcent-elles le comportement, l’ignorent-elles, s’y opposent-elles ou soutiennent-elles la personne visée ?
Le harcèlement est de nouveau en hausse depuis 2022
Les résultats du programme PISA 2025, publiés par l’OCDE en septembre 2026, offrent l’un des derniers aperçus internationaux du phénomène de harcèlement chez les jeunes de 15 ans.
Dans les pays de l’OCDE, un élève sur cinq déclare avoir subi au moins une forme de harcèlement plusieurs fois par mois ou davantage.
Par rapport à 2022, le harcèlement a augmenté dans une large majorité des systèmes éducatifs disposant de données comparables. Dans 51 des 75 pays et économies étudiés, au moins une forme de harcèlement mesurée est devenue plus fréquente, tandis que les autres sont restées stables.
Cela ne signifie pas que le harcèlement augmente de manière continue. Dans de nombreux systèmes éducatifs, sa fréquence avait diminué entre 2018 et 2022, et la moyenne de l’OCDE en 2025 reste légèrement inférieure à celle de 2018. Toutefois, les derniers chiffres montrent qu’une partie de ces progrès a été remise en cause.
L’une des évolutions les plus marquantes concerne le harcèlement relationnel, parfois appelé harcèlement social. Celui-ci consiste à nuire à une personne à travers ses relations ou sa place dans un groupe, par exemple en propageant des rumeurs ou en l’excluant délibérément.
L’enquête PISA a notamment étudié cette forme de harcèlement en demandant aux élèves si d’autres personnes avaient répandu des rumeurs malveillantes à leur sujet. Entre 2022 et 2025, ce phénomène est devenu plus fréquent dans 47 pays et économies.
Ce type de harcèlement peut également être plus difficile à repérer pour les adultes. Une bagarre dans un couloir est visible. L’exclusion progressive d’un élève de son groupe d’amis l’est beaucoup moins.
Les témoins jouent eux aussi un rôle essentiel
Un témoin est une personne qui assiste à une situation de harcèlement, que ce soit en personne ou en ligne.
Sa réaction peut influencer le déroulement de la situation. Rire d’une plaisanterie humiliante, répéter une rumeur ou partager une publication blessante peut renforcer le harcèlement. À l’inverse, certains élèves choisissent de ne pas participer, de soutenir la personne visée ou d’alerter un adulte de confiance.
Une étude publiée en 2025, menée auprès de 38 enseignants du secondaire et de 1 084 adolescents en Corée du Sud, a cherché à déterminer si les enseignants pouvaient influencer ces réactions.
Les enseignants du groupe d’intervention ont adopté une approche pédagogique davantage fondée sur le soutien et moins sur le contrôle. Dans leurs classes, les élèves ont décrit un environnement plus solidaire entre pairs, davantage de comportements visant à défendre les victimes de harcèlement et moins de réactions passives ou encourageant le harcèlement.
Il s’agit d’une étude menée dans un contexte éducatif particulier : ses résultats ne doivent donc pas être considérés comme une solution universelle. Elle vient néanmoins renforcer les connaissances existantes, qui montrent que les réactions des élèves face au harcèlement dépendent en partie de l’environnement dans lequel ils évoluent.
Pourquoi certains élèves gardent-ils le silence ?
Savoir que le harcèlement est inacceptable ne signifie pas qu’il soit facile de prendre la parole.
Un élève peut craindre de devenir la prochaine cible, de perdre ses amis ou d’être considéré comme un rapporteur. Il peut aussi ne pas savoir comment intervenir sans se mettre en danger, ou douter qu’en parler à un adulte puisse réellement changer la situation.
Les élèves victimes de harcèlement peuvent éprouver les mêmes inquiétudes.
Plutôt que de se demander uniquement :
« Pourquoi n’en ont-ils parlé à personne ? »
Il est également essentiel de se poser une autre question :
« Avons-nous créé un environnement suffisamment rassurant pour qu’ils osent nous en parler ? »
Face au harcèlement, les adultes doivent agir
Le harcèlement ne doit pas être considéré comme une étape normale de l’enfance ou de l’adolescence, ni comme un problème que les élèves devraient régler seuls.
Ses conséquences peuvent aller bien au-delà des faits eux-mêmes. Le harcèlement est associé à une dégradation du bien-être émotionnel, à l’anxiété, à la dépression, à des difficultés relationnelles et d’apprentissage, ainsi qu’à un sentiment de sécurité et d’appartenance plus faible au sein de l’établissement scolaire.
Les adultes doivent :
- Intervenir rapidement et s’assurer que toutes les personnes concernées sont en sécurité.
- Échanger séparément avec les élèves impliqués, plutôt que d’imposer une confrontation immédiate.
- Soutenir l’élève victime tout en rappelant clairement le caractère inacceptable des comportements de harcèlement.
- Assurer un suivi après l’incident, car le harcèlement peut se poursuivre de manière moins visible ou se déplacer vers les espaces numériques.
Les établissements scolaires doivent appliquer leurs propres procédures de protection et de signalement, et mobiliser les professionnels compétents lorsque cela est nécessaire.
Mais la prévention commence aussi bien avant qu’un incident ne survienne.
Des règles de comportement claires, des moyens de signalement fiables et des réactions cohérentes de la part des adultes contribuent à construire la confiance des élèves et à leur montrer ce qu’ils peuvent attendre lorsqu’ils demandent de l’aide.
Les résultats de PISA 2025 montrent qu’une plus forte exposition au harcèlement est associée à un sentiment d’appartenance plus faible à l’établissement scolaire. À l’échelle des établissements, une exposition moindre au harcèlement est également associée à un sentiment de sécurité plus élevé et à un climat disciplinaire plus positif.
Ces résultats ne prouvent pas qu’un facteur soit directement à l’origine d’un autre. Ils soutiennent néanmoins une approche plus globale de la prévention : créer des environnements dans lesquels les comportements nuisibles sont moins susceptibles d’être encouragés, où prendre la parole semble moins risqué et où les élèves ont confiance dans la capacité des adultes à réagir.
À retenir
- Le harcèlement n’est pas uniquement physique. Il peut aussi prendre la forme de rumeurs, d’exclusion, de comportements nuisibles dans les relations sociales ou d’actes commis en ligne.
- Les données récentes sont préoccupantes. Dans les pays de l’OCDE, un élève sur cinq a déclaré avoir subi du harcèlement au moins plusieurs fois par mois dans l’enquête PISA 2025.
- Les témoins peuvent influencer la suite des événements. Ils peuvent renforcer le harcèlement, rester passifs ou contribuer à soutenir la personne visée.
- Le silence ne signifie pas l’indifférence. Certains élèves n’osent pas parler parce qu’ils craignent les conséquences de leur intervention.
- Les adultes ont la responsabilité d’agir et d’assurer un suivi. La prévention passe également par la création d’un environnement dans lequel les élèves se sentent suffisamment en sécurité pour demander de l’aide.
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En finir avec le harcèlement – 10h
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Objectifs pédagogiques
- Identifier les formes de harcèlement.
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- Comprendre l’impact et les conséquences du harcèlement.
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- Créer un Plan d’Action.
Modules
- Qu’est-ce que l’harcèlement?
- Les conséquences du harcèlement
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Sources:
OECD (2026).
PISA 2025 Results (Volume I): Future-Ready Students.
Éditions de l’OCDE, Paris. Publié le 8 septembre 2026.
Consulter le rapport PISA 2025
OECD (2026).
Le harcèlement scolaire : prévalence, conséquences et mesures prises dans différents pays.
OECD Education Working Papers, No. 341.
Consulter le document de travail de l’OCDE
Cheon, S. H., Reeve, J., Yoo, K-E., Song, Y-G.,
Marsh, H. W., Jang, H-R. & Lee, Y. (2025).
Bystanders tend to defend victims in a supportive classroom climate:
A cluster randomized control trial and an observational study.
Journal of School Psychology, 110, 101431.
Consultez l’étude sur PubMed
Centers for Disease Control and Prevention (2024).
Bullying. Prévention de la violence chez les jeunes.
Consulter les recommandations du CDC
U.S. Department of Health and Human Services, StopBullying.gov.
Les témoins du harcèlement et la manière d’y réagir.
Voir l’article
Salmivalli, C., Lagerspetz, K., Björkqvist, K.,
Österman, K. & Kaukiainen, A. (1996).
Le harcèlement en tant que processus de groupe : les rôles des participants et leurs
relations avec le statut social au sein du groupe.
Aggressive Behavior, 22(1), 1–15.